在當(dāng)今社會,不少年輕人感受到了一種前所未有的競爭壓力,他們困惑于為何世界變得越來越“卷”。資源和人才似乎都在加速流向由技術(shù)尖端引領(lǐng)的少數(shù)行業(yè),與此同時,全球文科領(lǐng)域卻呈現(xiàn)出塌陷的趨勢,職業(yè)教育培養(yǎng)的人才往往難以對口就業(yè),大量的人都在爭搶著極少數(shù)看似光鮮的崗位。
這種趨勢背后,精英教育體系的問題逐漸浮現(xiàn)。早在2015年,威廉·德雷謝維奇就在其著作《優(yōu)秀的綿羊》中預(yù)示了這種未來。他在書中指出,精英教育體系往往只培養(yǎng)出了一群順從的、只知道向同一個方向前進(jìn)的“優(yōu)秀的綿羊”。這些學(xué)生雖然聰明、富有天分,但卻常常感到焦慮、對未來一片茫然,缺乏好奇心和目標(biāo)感。
德雷謝維奇本人在常青藤盟校待了20多年后,辭去了耶魯大學(xué)的終身教職。他觀察到,學(xué)生們正在加速涌入金融、咨詢、法律、醫(yī)學(xué)、科技等行業(yè),這些領(lǐng)域看似穩(wěn)妥,實則卻讓學(xué)生陷入了深刻的存在主義危機,面臨嚴(yán)重的精神健康威脅。他認(rèn)為,精英教育體系正在誤導(dǎo)年輕人,讓他們走進(jìn)一個“強迫你選擇學(xué)習(xí)還是成功的系統(tǒng)”,而置身這樣的體系中,他們需要自我拯救。
在2025年《優(yōu)秀的綿羊》10周年再版導(dǎo)言中,德雷謝維奇提到,這種情況不僅沒有好轉(zhuǎn),反而更糟了。過多的學(xué)生扎堆擠進(jìn)少數(shù)熱門領(lǐng)域,特別是那些來自頂尖精英院校的畢業(yè)生,導(dǎo)致就業(yè)市場過度飽和。他強調(diào),真正的關(guān)鍵在于走差異化路徑,這可能意味著去選擇那些冷門的、看似不明智的學(xué)科,或者不去就讀那些頂尖名校,以獲得真正優(yōu)質(zhì)的教育。
面對學(xué)歷貶值和內(nèi)卷現(xiàn)象,德雷謝維奇認(rèn)為,文憑貶值(在美國被稱為“文憑膨脹”)是一個極其嚴(yán)重的問題。這不僅存在于精英教育,而是遍及整個高等教育體系。數(shù)據(jù)顯示,從1991年至2022年間,美國人口增長31%,而同期頒發(fā)的學(xué)士學(xué)位數(shù)量激增84%,碩士學(xué)位授予量更是暴漲157%。他指出,這背后有多種原因,包括中學(xué)教育質(zhì)量的持續(xù)滑坡、本科教育質(zhì)量的下降以及過多學(xué)生涌入熱門領(lǐng)域。
德雷謝維奇還提到,在學(xué)歷貶值的情況下,很多年輕人陷入了薪水和文憑不符的心理矛盾,甚至陷入“找不到人生意義”的焦慮中。他認(rèn)為,根本問題不在于文憑或薪資,而在于如何定義和拓展人生的意義。精英教育體系乃至整個高等教育系統(tǒng),正在批量生產(chǎn)以外部獎賞衡量自我價值的人。這會導(dǎo)致一場永遠(yuǎn)贏不了的競賽,即便暫時“獲勝”,也不過是新一輪角逐的開始。
對于文科的未來,德雷謝維奇持悲觀態(tài)度。他指出,美國大學(xué)畢業(yè)生中人文學(xué)科主修者占比已不足3%,且仍在持續(xù)走低。這不僅是因為社會對人文學(xué)科存在“不切實際且愚蠢”的普遍認(rèn)知,還因為當(dāng)代學(xué)生已喪失閱讀長篇復(fù)雜文本的能力。他認(rèn)為,這對個體和社會都是災(zāi)難,失去了文學(xué)與哲學(xué)的滋養(yǎng),我們將喪失理解自我、理解歷史乃至把握當(dāng)下的能力。
然而,德雷謝維奇也看到了希望。他認(rèn)為,AI技術(shù)的發(fā)展可能并不會取代文科就業(yè)崗位,反而會讓人類獨有的核心能力——如心理學(xué)理論、人際溝通、跨文化理解以及創(chuàng)造力——變得更加重要。這些能力正是人文藝術(shù)學(xué)科能夠培養(yǎng)的。他強調(diào),發(fā)展交叉學(xué)科不僅對人文學(xué)科有益,對STEM領(lǐng)域也是如此。如果STEM從業(yè)者對此不加警惕,終將被人工智能淘汰。
對于文科生如何適應(yīng)科技時代的變化同時保證追求自我,德雷謝維奇認(rèn)為這兩者并不互斥。他強調(diào),“追求自我”的含義是去過一種適合自己的生活,去從事能發(fā)揮天賦能力的工作,投身于有價值的目標(biāo)。適應(yīng)科技變化是為了保持自我的必經(jīng)之路。他建議學(xué)生應(yīng)該主動發(fā)掘優(yōu)質(zhì)課程和教師資源,“選老師,而非選課程”。同時,他也提醒學(xué)生不要盲目追求熱門領(lǐng)域,而應(yīng)該根據(jù)自己的興趣和熱情來選擇專業(yè)。
德雷謝維奇最后提到,大學(xué)教育并非只是為了一份工作做準(zhǔn)備,而是為了訓(xùn)練學(xué)生處理很多事的能力。優(yōu)質(zhì)的大學(xué)教育是為了培養(yǎng)學(xué)生各項基礎(chǔ)能力而存在的。有了這些適應(yīng)性廣、可遷移的能力,未來才能應(yīng)對各種情況。因此,他鼓勵學(xué)生不要將大學(xué)所學(xué)專業(yè)與未來工作直接對應(yīng)起來,而是要將大學(xué)視為一個培養(yǎng)能力和興趣的平臺。
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