如果你問一個在沙特呆過的中國人不適應什么?他的答案可能不是缺乏綠葉菜的食物,也不是復雜饒舌的阿拉伯語,而多會是一句略顯無奈的感嘆:“這里真的太無聊了!”
已在利雅得出差兩個月的中國小伙小林,此刻就被這種無聊的煩悶情緒籠罩著,即使把社媒上的搞笑段子刷了一遍又一遍,離譜新聞吐槽了一次又一次,也無法驅散這種百無聊賴感。每到這時候,小林都會無比想念國內深夜仍在營業的火鍋店、酒吧、KTV,而籠罩在他周圍的,只有過于寂靜的黑夜,和凌晨突然響起的吟誦。
其實在這里,感到無聊的不僅僅只有習慣了豐富夜生活的中國人。2018年,沙特才在利雅得開放了第一家商業電影院,35年來首次公映了一部商業電影---漫威的《黑豹》。同年,這里的女性才被允許可以去體育場看球賽,但數座體育館也為此翻新,設立了女性專座,男女不能混坐一起。
水煙館是本地人為數不多的線下社交娛樂方式。由于對水煙館的熱衷,在中東的一些城市,晚上11、12點才會出現交通晚高峰。因為那個時候,很多人才肯結束水煙館里的熱聊,戀戀不舍的驅車回家。
公共社交娛樂場所不多,辦私人聚會就成了“土豪們”的常事。這類聚會也往往是男女分開,在女人的聚會上,大家才可以放松的脫下黑袍,露出精致的妝容、五顏六色的美甲。剛從商場買來的華麗衣裙、以及時尚昂貴的名牌包包,也有了炫耀的場合。
不過,隨著互聯網的發展,中東人似乎找到了解決線下社交貧乏問題的新方案。中東人的線上社交娛樂異常活躍,據數據,中東地區用戶每天花在社交媒體上的平均時間超過3個半小時,位居全球前列,遠高于全球平均水平(2小時22分鐘),要知道的是,部分地方人均工作時長才僅有3小時左右,許多中東國家下午三點就已是下班時間。
有趣的是,或許許多中東人沒有想到,他們旺盛的社交需求養活的,卻是一批中國互聯網公司,數年來,這一賽道火熱異常,不少中國公司在這里發現了金礦。
盯上愛聊天的中東人
晚上十點,在距利雅得1600多公里的埃及開羅,一層位于城市中心區的辦公室,仍然燈火通明。
這里是埃及大的科技園區之一馬迪科技園,亞馬遜、微軟等一些全球化企業都在這里辦公,不過,此刻仍在忙碌的,是一家名為米可世界的公司。下午上班、夜里下班的本地客服團隊正帶著耳機,耐心地解答網絡那頭VIP客戶的問題。對于這家線上直播社交公司來說,夜間是他們忙碌的時刻。
如果沒有看到米可世界的中東負責人老黃,走在這座滿是本地人的辦公樓里,你很難相信這是一家由中國人創立的公司。
2017年,已在中東工作十年的老黃加入米可世界,只身來到埃及拓展業務。第一個夜晚,因住所還未找好只能睡地板的場景仍讓老黃記憶猶新,不知那晚他是否能想到,不到十年,米可世界在中東北非的年收入已超10億元,單是埃及辦公室的員工,就已超過了500人,占滿了整整一層辦公大樓。
過去十年,像米可世界一樣押寶中東社交直播的中國公司不在少數,熱鬧時,甚至不下數十家。寂寞的中東土豪讓許多中國公司看到掘金機會,江湖上中東土豪們在直播間揮金如土的傳說令中國老板們感到興奮。
“早些年,有人甚至會拿著一沓沓現金直接來到我們中東辦事處。”米可世界曾告訴虎嗅。對于人均GDP保持在數萬美元的海灣六國人民,隨手打賞個直播間幾十美元單價的禮物,是再輕松不過的事了。
回看闖入中東線上社交市場的這些年,中國公司為了土豪們的一擲千金,可謂是使盡了招數。
直播間的打賞特效根據不同國家的偏好做了各種各樣的改動:
海灣六國的土豪們偏愛豪氣、閃亮、有力量感的元素,售價幾千甚至幾萬金幣(折合幾十美元)的高端打賞禮物中,不乏獅子、鉆石、跑車、高樓大廈等豪華霸氣的符號。但在摩洛哥這類既講法語也講阿拉伯語、受歐洲影響頗深的國家,則需要為其提供高質量的美顏工具,內容風格上也要更偏小資情調。
獅子在中東直播中是常出現的一個元素
針對本地人的社交性格,設計一些專屬中東市場的活動:
比如中東人重視“家族觀”,熱衷于在線上組建家族,平臺就針對此設立了“家族”功能。一些用戶在平臺上組建“家族”后,甚至會組織線下聚會,將線上關系轉到線下,成為一群真正的“老鐵”。
又比如中東人對榮譽感有很高需求,平臺還會根據國別的榮譽感設置一些國家PK大賽。在一個直播間中,一方打賞金額更多就能令他們的國旗升起來,為此,兩國的土豪們常常一擲千金為自己的國家搖旗吶喊,一場過后,數百萬元的打賞金額不在話下。
甚至,為了中東人的社交習慣,還為其建立了強大的客服團隊。
中東人雖然非常注重隱私(在線上聊天室里,許多中東用戶尤其是女性不會露臉),但并不冰冷疏離,而是非常愛傾訴。米可世界曾告訴虎嗅,極端情況下,中東的用戶甚至會跟客服聊上幾小時。
為了快速響應他們的需求,當用戶的投訴或建議轉到人工客服后,客服們10秒內必須做出應答、10句話之內必須解決用戶的核心問題。除此之外,其甚至還設置了土豪維護團隊,VIP客服24小時一直在線。
可以這么說,從產品和技術上,中國社交平臺們能為中東土豪們做的改變,幾乎都嘗試了。
特別的生態鏈
不過,若想長期給中東土豪們提供情緒價值,僅是從產品、技術上下功夫已經不夠了。不少進軍中東社交文娛市場的中國公司發現,穩定的內容供給、本地化的團隊架構、以及當地的合規挑戰,才是更關鍵的戰場。
要解決這些問題,一個重要的策略則是要注重內容供給和消費市場的區分。埃及、摩洛哥、黎巴嫩、敘利亞等國家往往作為內容供給端,而以沙特為主的海灣六國則是消費端。
這種模式也因此造就了一種有趣的生態。
在敘利亞這種戰亂國家的單親媽媽,可以靠直播唱歌養活自己的孩子、賺取遠高于當地人的收入(敘利亞普通工作的月薪可能只有幾十美元)、在其他國家買房。
中東女性主播
在埃及本要靠領取福利大餅才能生活的大叔,或許可以靠唱誦經文,收獲一批粉絲,得到許多禮物(在中東,唱誦也是很受歡迎的直播內容)。
甚至,當我們在中東走訪時,一位做生意的黎巴嫩大叔得意的向我們展示:其業余時間在TikTok上開直播,只是用阿拉伯語跟人聊聊天,一個月也收到了上萬美元打賞,還在不知情的情況下莫名被加入了某個MCN。
這種鏈條得以運行的原因也很簡單:作為內容供給端的國家,經濟發展水平有限,人們有積極工作的意識;且宗教環境相對開放,文化底蘊也足夠深厚,人們性格奔放外向、才藝豐富,愿意在直播間露臉。而作為消費端的海灣六國,宗教環境較為嚴肅,線下社交場所匱乏,但他們愿意在線上社交上消費,也確實有錢能花在這上面。
中國公司闖入中東線上社交領域這些年,在內容供給市場的布局也逐漸深入。
據媒體報道,早在2019年,就大概有四五百家主播公會活躍在中東地區。那時字節也開始在中東地區大量投錢(據傳每月砸入8000萬美元)刺激直播生態。而且為了鼓勵公會的發展,TikTok還曾大幅讓利,比如在分成上除了主播的50%之外,TikTok給公會高能給到39%,TikTok自留11%。
雖然如今TikTok的分成比例已大大降低,且內容端的競爭已日趨激烈(比如各大MCN已開始爭奪頭部網紅等),但中東網紅市場也在這一系列的動作下迅速壯大、成熟。
把埃及當作人才庫
解決了內容供給的問題之外,對于深入中東市場的中國公司而言,本地化團隊如何搭建也尤為重要。
許多公司的一個重要策略是把中東總部設在埃及。
原因很簡單:年輕人多、教育程度高、相對勤勞、且便宜。
年輕人口方面:據埃及人口普查數據,超過三分之一的埃及人(34.45%)年齡位于15-34歲之間,埃及總人口已約1個億。
教育程度方面:埃及的經濟發展水平雖相對落后,但埃及政府十分舍得在高等教育領域投資源,曾撥款上千億埃鎊用于發展高等教育。2022年,其大學入學率就曾接近40%。
勤勞程度上:由于近年來埃及經濟發展狀況不佳,就業機會較少,埃及年輕人相較于沙特等社會福利較高國家的年輕人來說,更珍惜工作機會,也更積極努力。在埃及,對于開羅大學的中文畢業生來說,當導游已是一個很好的工作了。
薪資水平上:埃及工資普遍較低。一個在開羅開奶茶店的中國老板告訴虎嗅,比如一個中國員工薪資約為7、8萬埃鎊(約合1萬元人民幣),但埃及員工月薪約4、5千埃鎊(約合六、七百元人民幣)。目前她奶茶店的七名員工都是埃及本地人,因為雇一名中國員工的成本已經足夠她所有埃及員工的薪資了。
對于出海中東的企業來說,埃及年輕人多、素質高、成本低的特性,成了極大的利好因素,尤其是以人為核心生產要素的社交文娛公司,更是將埃及作為中東市場的人才儲備庫。
米可世界就將其中東總部放在了埃及,對埃及人才市場的這些特性,他們也感受頗深。
在米可世界的用人體驗來看,埃及年輕人非常樂于創新和學習新事物,所以雖然互聯網產業在埃及還不夠成熟,但中國團隊可以很快培養出埃及的人才。而且他們的勤勞程度也遠遠高于許多中東國家,樂于積極應對各種工作問題。
米可世界在埃及的辦公區
此外,由于埃及普遍工資較低,米可世界在薪資福利上也有更多余裕來吸引高質量人才。
老黃告訴虎嗅,在埃及,米可世界的薪資顯著高于當地平均線,幾乎是行業內第一,而且,相較于許多埃及本地公司,這里的福利制度也較為完善,有福利假、員工保險、通話補貼、完善的培訓機制等。在工作園區附近,甚至還配備了員工食堂和宿舍。
對于埃及年輕人來說,能進入類似的中國互聯網大廠是非常難得和光鮮亮麗的機會,甚至在這個軍政府主導的國家,許多將軍的子女也以來這里工作為榮。這種情況與21世紀初的中國年輕人,以進入外企為榮很是相像。
不過,即使中國互聯網公司在埃及具備很多人才方面的優勢,在團隊管理上,仍不能忽略許多本地化管理的細節。
比如米可世界為了消弭不同國家員工之間的誤會和差異,其中國高管會與基礎崗位的員工開雙月會,會上,無論什么級別的員工有任何細小的問題和不滿都可以當場提出,一個令公司很多人印象深刻的點是,有次會上有埃及本地員工提出辦公室的風扇有些問題,中國高管們就此也做了回應并迅速找人解決。
“對于中東員工,要注意安撫他們的情緒,他們比較在乎這一點。”老黃笑道。某種程度上說,中東的員工與中東的客戶同樣需要很大的情緒價值,也正是因為相近的文化背景和思維習慣,本地團隊才能更好地服務好本地用戶,才不會在日趨激烈的競爭中因不夠扎根本土而被淘汰。
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