一項(xiàng)震撼人心的科學(xué)發(fā)現(xiàn)近日在《國家科學(xué)評(píng)論》期刊上公布,揭示了火星內(nèi)部隱藏的一個(gè)全球性液態(tài)水層的秘密。據(jù)研究顯示,這個(gè)巨大的地下海洋位于火星地表以下5.4至8公里的深處,其水量足以覆蓋整個(gè)火星,形成深度在520至780米之間的全球性海洋,水量與地球南極冰架的總儲(chǔ)量相當(dāng)。
這一驚人發(fā)現(xiàn)是由一個(gè)由美國和中國科學(xué)家組成的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)共同得出的。他們通過對(duì)NASA“洞察號(hào)”著陸器收集的火星地震波數(shù)據(jù)進(jìn)行分析,捕捉到了地殼深處隱藏的海洋的確鑿證據(jù)。當(dāng)?shù)卣鸩ù┰竭@些深層巖層時(shí),傳播速度出現(xiàn)了明顯的下降,這是液態(tài)水存在于多孔巖石中的典型特征。
這一發(fā)現(xiàn)為科學(xué)家們長期研究的“火星水失蹤之謎”提供了重要線索。數(shù)十億年前,火星表面曾擁有龐大的水體網(wǎng)絡(luò),形成了如今可見的溪谷、沖積平原和沉積巖。然而,隨著火星磁場的消失,太陽風(fēng)剝離了大氣層,導(dǎo)致地表液態(tài)水大量逃逸至太空或凍結(jié)成冰。然而,計(jì)算表明逃逸的水量遠(yuǎn)少于火星歷史上的總水量,約30%的“失蹤水體”一直無法得到合理解釋。
如今,地下海洋的發(fā)現(xiàn)完美填補(bǔ)了這一空缺。科學(xué)家們認(rèn)為,巨量水體通過巖石孔隙滲入地下,被封存于地層深處。這一發(fā)現(xiàn)不僅解開了火星水體失蹤的謎團(tuán),還為火星曾擁有溫暖濕潤環(huán)境提供了有力證據(jù)。中國“祝融號(hào)”火星車在烏托邦平原的探測(cè)揭示了地下10至35米深處埋藏著與地球海岸沉積物高度相似的地層結(jié)構(gòu),這些層狀沉積物是持續(xù)穩(wěn)定的大型水體長期作用的結(jié)果。
火星環(huán)境的劇變始于行星內(nèi)核的冷卻,全球性磁場逐漸消失,導(dǎo)致火星大氣在太陽風(fēng)的轟擊下不斷逸散。隨著大氣變得稀薄,溫室效應(yīng)崩潰,地表溫度驟降,液態(tài)水無法再在地表留存,火星逐漸步入干燥冷凍的深淵。然而,水并未完全消失,而是被封存于地下,成為火星生命的潛在庇護(hù)所。
2023年,《自然》雜志發(fā)表的研究顯示,“好奇號(hào)”火星車在蓋爾隕石坑觀察到的六邊形泥裂構(gòu)造,是通過反復(fù)的濕潤-干燥循環(huán)形成的,這種周期性水文環(huán)境持續(xù)了數(shù)千年甚至數(shù)百萬年,為生命的化學(xué)演化提供了絕佳條件。甲烷的周期性出現(xiàn)也一直是火星潛在生命的最強(qiáng)間接證據(jù)。NASA在2021年宣布,軌道探測(cè)器觀測(cè)到火星冰層下方釋放的甲烷氣體,在特定區(qū)域形成可探測(cè)的“薄霧”。
更令人興奮的是,構(gòu)成生命基礎(chǔ)物質(zhì)的線索也被發(fā)現(xiàn)。2017年,“好奇號(hào)”在火星蓋爾隕石坑的硫酸鈣礦脈中發(fā)現(xiàn)38億年前的硼酸鹽沉積,硼酸鹽在生命起源中扮演著關(guān)鍵角色,它能穩(wěn)定脆弱的核糖分子,促使RNA形成。而在智利阿塔卡馬沙漠的溫泉中,微生物形成的二氧化硅結(jié)構(gòu)與火星“勇氣號(hào)”探測(cè)器發(fā)現(xiàn)的沉積物驚人相似,這些熱液環(huán)境可能為火星古代生命提供了避難所。
盡管現(xiàn)代火星地表已成為生命的禁區(qū),但新發(fā)現(xiàn)的深海洋恰為生命提供了終極庇護(hù)所。巖層隔絕輻射,地?zé)峋S持水溫,水巖反應(yīng)可產(chǎn)生氫氣等能量物質(zhì),為嗜極微生物提供了潛在的棲息地。科學(xué)家們推測(cè),若火星生命曾隨環(huán)境惡化轉(zhuǎn)入地下,其最可能的形態(tài)將是類似地球深海古菌的化能合成微生物,利用水與巖石反應(yīng)產(chǎn)生的氫能或硫化物維系生存。
然而,驗(yàn)證地下生命的存在仍需突破技術(shù)極限。現(xiàn)有火星車如“毅力號(hào)”僅能鉆探5厘米深度,而地下海洋位于5公里之下。開發(fā)能在火星極端環(huán)境中作業(yè)的千米級(jí)鉆機(jī)是未來任務(wù)的關(guān)鍵目標(biāo)。即使“毅力號(hào)”采集的淺層樣本返回地球,也可能因宇宙射線破壞而丟失關(guān)鍵生物信號(hào),因此需直接從年輕地質(zhì)單元取樣。
火星探索的終極目標(biāo)已從單純的“尋找水”轉(zhuǎn)向“解碼生命起源”。若火星地下生態(tài)圈被證實(shí)存在,將證明生命在宇宙中具有驚人的適應(yīng)力。對(duì)人類而言,這一發(fā)現(xiàn)更具現(xiàn)實(shí)意義:封存于地下的巨量水冰,可支撐未來火星基地的水資源需求,為人類駐留火星提供資源保障。
在火星的地平線上,洞察號(hào)著陸器的太陽能板反射著遙遠(yuǎn)太陽的光芒,而在它腳下數(shù)公里處,水正在巖隙中緩緩流動(dòng)。那是38億年前海洋的最后低語,也是一個(gè)寒冷世界深藏的生命脈搏。當(dāng)未來的火星移民凝視地下鉆探井中涌出的第一股水流時(shí),他們觸摸的不僅是資源,更是兩個(gè)星球共享的宇宙奇跡。
舉報(bào) 0收藏 0打賞 0評(píng)論 0分享 0 更多>同類資訊本文鏈接:http://www.www897cc.com/showinfo-16-156123-0.html火星地下藏巨型海洋,或孕育古老生命之謎待解
聲明:本網(wǎng)頁內(nèi)容旨在傳播知識(shí),若有侵權(quán)等問題請(qǐng)及時(shí)與本網(wǎng)聯(lián)系,我們將在第一時(shí)間刪除處理。郵件:2376512515@qq.com