在任天堂最近一場(chǎng)財(cái)報(bào)說明會(huì)中,有投資者表達(dá)了對(duì)Switch 2性能提升所帶來的潛在問題的擔(dān)憂:游戲開發(fā)時(shí)間會(huì)不會(huì)因此變長(zhǎng)?成本是否也會(huì)隨之上升?
這確實(shí)是一個(gè)合理的問題。更高的主機(jī)性能意味著更復(fù)雜的畫面、更深度的玩法系統(tǒng)與更宏大的內(nèi)容規(guī)劃,而這一切都將消耗更多的開發(fā)時(shí)間和人力成本。
對(duì)此,任天堂社長(zhǎng)古川俊太郎回答道:“游戲開發(fā)本就是高風(fēng)險(xiǎn)的業(yè)務(wù),而隨著開發(fā)成本的持續(xù)上升,風(fēng)險(xiǎn)也在加劇?!泵鎸?duì)投資者的擔(dān)憂,古川俊太郎的表示:“我們正在思考如何在開發(fā)規(guī)模和周期不斷增長(zhǎng)的當(dāng)下,仍然保持任天堂一貫的開發(fā)方式……我們相信,即使在更短的開發(fā)周期內(nèi),也能打造出讓玩家感到新鮮有趣的游戲。”
換句話說,任天堂不僅希望維持現(xiàn)有的開發(fā)節(jié)奏,還計(jì)劃推出體量更小但同樣具有吸引力的作品,讓游戲開發(fā)不再一味“做大做久”。
近日,外媒IGN發(fā)文對(duì)古川俊太郎的理念表示支持,稱這“或許是當(dāng)今游戲業(yè)最清醒的聲音”。
原文主要內(nèi)容如下:
當(dāng)Wii U陷入嚴(yán)重的市場(chǎng)困境,任天堂面臨財(cái)政赤字時(shí),時(shí)任社長(zhǎng)巖田聰選擇自降薪水50%,以避免裁員。這一決定保住了員工的飯碗,也讓他們得以繼續(xù)開發(fā)下一代主機(jī)——后來的Switch,成為任天堂史上最成功的家用主機(jī)。這不僅展現(xiàn)了任天堂在危機(jī)中的冷靜判斷,也成為游戲行業(yè)的一段佳話。
而在將近十年后的今天,現(xiàn)任社長(zhǎng)古川俊太郎也提出了一個(gè)同樣理性的解決方案,用以應(yīng)對(duì)當(dāng)下游戲業(yè)動(dòng)蕩不安的局勢(shì)。
對(duì)玩家而言,漫長(zhǎng)的等待本身就是一種煎熬;而對(duì)廠商而言,更長(zhǎng)的開發(fā)周期意味著更高的預(yù)算壓力,也更容易引發(fā)“失敗即裁員”的惡性循環(huán)。Rocksteady花了近十年開發(fā)的《自殺小隊(duì):殺死正義聯(lián)盟》于2024年發(fā)售,最終卻口碑平平、銷量不佳。工作室隨即遭遇大規(guī)模裁員,母公司華納兄弟更是明確指出該作帶來的2億美元虧損是其財(cái)政惡化的重要原因之一,也直接導(dǎo)致了如Monolith Productions等多個(gè)子工作室的關(guān)閉。
反觀任天堂,以《馬里奧派對(duì)》系列為例,雖然不像《塞爾達(dá)》那么“旗艦”,卻是任天堂銷售成績(jī)最穩(wěn)定的系列之一。
這一高頻率的發(fā)布離不開任天堂角色的“多面性”——馬里奧既可以做3D平臺(tái)跳躍的主角,也能參加派對(duì)、網(wǎng)球、賽車、足球等各類支線作品,變化多樣。林克同樣如此,在主線之外,《不可思議的帽子》《夢(mèng)幻沙漏》《眾神的三角力量》《織夢(mèng)島》等作品填補(bǔ)了塞爾達(dá)主線之間的空白,讓玩家始終保持對(duì)系列的關(guān)注與熱情。
任天堂如果能繼續(xù)推出這類“中等體量+高頻率”的游戲,將能有效維持Switch 2平臺(tái)在未來數(shù)年內(nèi)的熱度。這種策略在Switch初代的生命周期中已然奏效。
2024年,索尼發(fā)布了9款游戲,Xbox Game Studios則只有6款(如包括移植版則為9款)。反觀任天堂,在Switch生命周期的最后一年依舊發(fā)布了12款游戲。這種發(fā)布節(jié)奏上的領(lǐng)先,使得任天堂在內(nèi)容供給上始終維持優(yōu)勢(shì)。
古川所說的“縮短開發(fā)周期并維持新鮮感”,可能正是維持每年10款以上游戲發(fā)布量的策略核心。
當(dāng)然,這種“快產(chǎn)精品小作”的模式并非任天堂專屬。索尼也曾推出類似“半續(xù)作”來填補(bǔ)旗艦大作間的空窗期。但近年隨著索尼轉(zhuǎn)型為“服務(wù)型游戲”導(dǎo)向,這類小體量作品明顯減少。
目前,整個(gè)業(yè)界面對(duì)開發(fā)周期延長(zhǎng)普遍的解決方式是兩種:其一是通過AI工具和外包壓縮周期,其二則是寄望于開發(fā)出一款能夠長(zhǎng)線盈利的“爆款服務(wù)型游戲”。而任天堂早在2024年就公開表態(tài)不會(huì)依賴AI輔助開發(fā),因此其“縮期不減質(zhì)”的承諾就顯得尤為珍貴。
盡管目前還沒有哪位游戲公司CEO效仿巖田聰“自降薪水”的魄力,但至少,任天堂再次在行業(yè)動(dòng)蕩之際拿出了一個(gè)理性的、務(wù)實(shí)的方案。如果它能落實(shí),那也許我們真的不必在大作與空窗之間反復(fù)掙扎了——前提是它真的能夠堅(jiān)持下去。
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