12 月 6 日消息,今天,世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡“平方公里陣列天文臺(tái)”(Square Kilometer Array Observatory,SKAO) 破土動(dòng)工,包括南非卡魯沙漠的 SKA-Mid 陣列和位于西澳大利亞州珀斯北部的 the SKA-Low 陣列。
這是一系列占地面積達(dá)一平方公里的射電望遠(yuǎn)鏡集群,由政府間國際組織 SKAO 負(fù)責(zé)建設(shè)運(yùn)行,包括中國在內(nèi)的 16 個(gè)國家共同出資合作打造。在此之前,它已經(jīng)經(jīng)過了 30 年的籌備工作和一年半的前期準(zhǔn)備工作。
SKAO 理事會(huì)主席 Catherine Cesarsky 今日參加了南非基地的奠基儀式。他表示:“SKAO 項(xiàng)目已經(jīng)醞釀了很多年,今天我們在這里紀(jì)念我們共同走過的 30 年歷程中的又一個(gè)重要篇章。經(jīng)過 18 個(gè)月的緊張活動(dòng)后,我們終于開始建造 SKA。”
中國科學(xué)技術(shù)部部長王志剛對此表示,科學(xué)無國界,創(chuàng)新永無止境。作為加強(qiáng)國際科技合作、深化雙邊和多邊政府間交流的重要載體,國際大型科學(xué)項(xiàng)目是人類推動(dòng)知識前沿、探索未知領(lǐng)域和解決重大全球問題的重要工具。SKA 望遠(yuǎn)鏡是集射電天文學(xué)、物理學(xué)基礎(chǔ)、數(shù)學(xué)與建模、通信技術(shù)、大數(shù)據(jù)等基礎(chǔ)科學(xué)與前沿技術(shù)于一體的國際大科學(xué)工程,為人類更好地認(rèn)識宇宙提供了重大機(jī)遇。中方將繼續(xù)履行承諾,為 SKA 項(xiàng)目貢獻(xiàn)智慧和力量。我國愿與所有參與國攜手,開展全球協(xié)作,共同建設(shè)、交付、共享世界最大合成孔徑射電望遠(yuǎn)鏡,探索浩瀚宇宙,共創(chuàng)人類美好未來。
IT之家了解到,“SKA”望遠(yuǎn)鏡將包含大量無線電接收機(jī)陣列。這些陣列分別位于南非和澳大利亞。陣列的分辨率和靈敏度,以及出色的計(jì)算支持,將幫助天文學(xué)家解決當(dāng)今物理學(xué)中的一些最基本問題。
SKA 是國際天文界未來 50 年內(nèi)世界最大綜合孔徑陣列射電望遠(yuǎn)鏡,比目前最大的陣列射電望遠(yuǎn)鏡靈敏度提高約 100 倍、搜尋速度提高約 10000 倍,從而幫助天文學(xué)家能夠探測到來自宇宙最深處的信號。
例如,位于卡魯?shù)?SKA-Mid 陣列將使用 197 個(gè)直徑為 15 米的天線掃描天空,尋找 350 MHz 至 15.4 GHz 中頻范圍內(nèi)的無線電波源,而澳大利亞的 SKA-Low 陣列將依靠 131072 個(gè)偶極天線來檢測頻率在 50 至 350 MHz 之間的無線電波。
Cesarsky 認(rèn)為,“SKA 望遠(yuǎn)鏡將真正徹底改變我們對宇宙的理解”,“它們將使我們能夠以前所未有的細(xì)節(jié)研究它的演變和一些最神秘的現(xiàn)象,這對科學(xué)界來說真的很興奮。”
根據(jù) SKAO 的聲明,前兩個(gè)天線站將于 2023 年 5 月完成,后一個(gè)天線站將于 2024 年 4 月安裝,隨后每個(gè)月再完成三到四個(gè)天線站。
SKA 建成運(yùn)行后將有機(jī)會(huì)揭示宇宙最基本的重大科學(xué)問題,特別是第一代天體如何形成、星系形成與演化、暗能量性質(zhì)、宇宙磁場、引力本質(zhì)、生命分子與地外文明等,其中任何一個(gè)問題的突破,都將是自然科學(xué)的重大變革。
SKAO 總部設(shè)在英國,正式成員目前有澳大利亞、中國、意大利、荷蘭、葡萄牙、南非、英國 7 個(gè)國家,另有加拿大、法國、德國、印度、日本、韓國、西班牙、瑞典、瑞士 9 個(gè)國家以觀察員身份參與 SKAO 工作。
SKAO 的 16 個(gè)成員國共同出資 15.5 億美元建造這一系列望遠(yuǎn)鏡,并為其投入運(yùn)營的前十年提供 8.3 億美元的資金。SKAO 在過去 18 個(gè)月中已經(jīng)簽訂了 40 多項(xiàng)價(jià)值超過 1.57 億美元的合同,而且在周一的儀式上還宣布了一項(xiàng)價(jià)值 3.15 億美元的額外協(xié)議。該望遠(yuǎn)鏡將為全世界天文學(xué)家服務(wù)至少 50 年。
在前期建設(shè)準(zhǔn)備階段,全球約 20 個(gè)國家的 100 多家科研院所參與了 SKA 的設(shè)計(jì)研發(fā)工作。
作為 SKA 的重要參與方,我國與來自澳大利亞、意大利、南非、英國、加拿大等國家的優(yōu)勢科研機(jī)構(gòu)聯(lián)合,共同參與建設(shè)準(zhǔn)備階段 7 個(gè)國際工作包聯(lián)盟的工程設(shè)計(jì)研發(fā)工作。經(jīng)過多年技術(shù)攻關(guān),我國研發(fā)團(tuán)隊(duì)提出了 SKA 第一階段反射面天線、信號與數(shù)據(jù)傳輸?shù)裙ぷ靼脑O(shè)計(jì)方案并被采納,于 2017 年當(dāng)選反射面天線國際工作包聯(lián)盟主席,主持核心技術(shù)研發(fā),完成首臺(tái)反射面天線樣機(jī)建設(shè)。
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